Die alte Sternwarte nahe dem Mannheimer Schloss ist nicht nur optisch und historisch ein herausragender Ort, an dem sich Besucher wie Wolfgang Amadeus Mozart und US-Präsident Thomas Jefferson im Gästebuch verewigt haben. Sie ist auch der Geburtsort des Aktionsbündnisses „LeseZeichen“, einer Initiative innerhalb des Vereins Stadtbild Mannheim, in dem sich Stadträtin Helen Heberer für den Erhalt des Gebäudes einsetzte.

Heberer hatte die Idee, neben der Sanierung auch für neues kulturelles Leben hinter den barocken Mauern zu sorgen. Dafür holte sie Raimund Gründler ins Boot, Literaturfan und Geschäftsführer am Kurpfalz-Gymnasium. „Wir wollten das Gebäude als Literaturturm bekannt machen. Schließlich war die alte Sternwarte immer ein Ort des intellektuellen Austauschs“, erklärt Gründler, der das Programm gestaltet und dafür immer Ausschau hält nach Entdeckungen aus den Bereichen Belletristik und Sachbuch.

Zum Auftakt 2018 war mit dem Hamburger Uwe Timm, der gerade den Schillerpreis der Stadt Mannheim erhalten hatte, gleich ein namhafter Literat zu Gast. Seitdem hat LeseZeichen zahlreiche Veranstaltungen ausgerichtet. Wie auch andere Kulturveranstalter mussten die Macher*innen in Corona-Zeiten mächtig improvisieren. „Zum Glück hatten wir die Möglichkeit, auf andere Locations wie das MARCHIVUM oder die Bühne im Zeughausgarten der Reiss-Engelhorn-Museen auszuweichen.“

Der literarische Zirkel im Café Herrdegen, bei dem Literaturfreund*innen Lieblingstexte zu einem Thema mitbringen und vorlesen konnten, musste pandemiebedingt pausieren. Doch Helen Heberer und Raimund Gründler überbrückten diese schwierige Zeit mit einem Newsletter, den sie zunächst wöchentlich und mittlerweile alle zwei Wochen verschicken. Dieser bietet nicht nur einen Überblick über kommende Veranstaltungen, sondern ist ein liebevoll kuratierter Rundgang durch die Literaturszene — mit Radio- und TV-Empfehlungen und natürlich mit Buch-Tipps.

Initiative LeseZeichen
www.lesezeichen-mannheim.de
aktuelle Lesungen:
11.06.2022, Jan Eike Dunkhase, Alte Sternwarte
06.07.2022, Lesung und Gespräch mit Frido Mann, Reiss-Engelhorn-Museen