2022 findet das Maifeld Derby in der 11. Ausgabe statt. Was hat sich über die Jahre verändert?
Das Maifeld Derby zeichnet sich für mich vor allem durch Unabhängigkeit, Authentizität und die große Liebe zur Musik aus. Das ist der Kern des Festivals und trotz vieler Widrigkeiten konnten wir diesen bewahren. Die größte Herausforderung ist es, diese Leidenschaft zu einem nachhaltigen Beruf zu entwickeln, ohne diesen Kern zu verlieren. Neben knapp 200 freiwilligen Helfer*innen erfordert die Planung mittlerweile auch mindestens drei Vollzeit-Stellen. Dieses „Erwachsenwerden“ ist noch immer ein herausfordernder Prozess.

Was zeichnet das Festival aus deiner Sicht aus — auch mit Blick auf die Kulturlandschaft in der Region?
Das Maifeld Derby ist ein Festival von Fans für Fans. Auf vier Bühnen präsentieren 70 nationale und internationale Künstler*innen anspruchsvolle Popmusik unterschiedlichster Couleur. Wir hatten schon viele aktuelle und spätere Grammy-Gewinner*innen, die hierzulande oftmals unterrepräsentiert sind, da die deutschen Medien doch sehr eindimensional und fantasielos agieren. Leider. Das Programm ist liebevoll kuratiert und außer ducrh musikalische Qualität zeichnet es sich seit dem ersten Jahr durch Diversität aus. Wir haben internationale Preise für Nachhaltigkeit und fürs Programm gewonnen, wurden von ARTE Concert in die ganze Welt übertragen und ich wurde als Programmverantwortlicher unter anderem nach Kanada, Spanien, Israel und Dänemark eingeladen. Manchmal habe ich das Gefühl, dass die internationale Strahlkraft fast größer ist als die regionale.

Wenn du zurückblickst: Warum hast du das Festival gegründet, was hat dich gepusht?
Ich habe mit 15 Jahren mein erstes Festival besucht und mit 16 das erste Mal selbst ein kleines im Odenwald veranstaltet. Für mich war immer klar, dass ich auch mal selbst was Größeres auf die Beine stellen will. Damit habe ich aber gewartet, bis ich genug Erfahrungen gesammelt und auch ein Netzwerk aufgebaut hatte. In dieser Zeit habe ich europaweit in und auf knapp 400 Clubs und Festivals gespielt. Wichtige Kontakte kamen zustande und ich habe viel gelernt, das ich ins Derby einfließen lassen konnte. Die größte Hürde ist noch immer, als Pop-Festival als kulturell wertvolle Veranstaltung anerkannt zu werden, ein Kampf, der bis heute andauert. Daher ist die Aufnahme in das Netzwerk für mich ein sehr bedeutsamer Schritt. Ich betrachte das Maifeld Derby als Brückenbauer zwischen Pop- und Hochkultur.

Wie schaffst du es, trotz der großen Festival-Konkurrenz immer wieder die Crème de la Crème der Indieszene nach Mannheim zu holen?
Ich mag es schon immer, neue Musik aus unterschiedlichen Richtungen zu entdecken. Früher habe ich die dann auf Mixtapes gepackt, heute versuche ich sie nach Mannheim zu holen. Dies gelingt bei großen Namen am ehesten durch die hohe Glaubwürdigkeit, die das Festival ausstrahlt. Mittlerweile fallen mir manche Bookings auch mal in den Schoß, während ich um andere hart kämpfen muss.

Worauf freust du dich in diesem Jahr?
Ich hoffe, dass wir wieder normal veranstalten können. Das 10. Maifeld Derby unter Corona-Bedingungen war eine schöne und wichtige Veranstaltung, aber die Entdeckungen, die charakteristisch sind für das Maifeld Derby, sind mir etwas zu kurz gekommen. Für mich sind natürlich alle gebuchten Künstler*innen Highlights, aber in diesem Jahr finde ich es besonders bemerkenswert, dass sich im Freitagsprogramm mit Bonobo, Caribou, Arlo Parks und Arooj Aftab gleich 4 Grammy-Nominierte finden.

Timo Kumpf, wurde 1981 in Weinheim geboren und hat an der Popakademie Musikbusiness studiert. Von 2006 bis 2019 war er als Tourmusiker mit der Band „Get Well Soon“ unterwegs. Er ist Veranstalter der Delta Konzerte, des Zeltfestivals Rhein-Neckar und des Maifeld Derbys.