> Eine Arche Noah für Bücher soll es sein. Mit diesem Gedanken eröffnet Clemens Bellut 2013 die Buchhandlung Artes Liberales in der Heidelberger Altstadt. Ein Plan, der fast so wagemutig wirkt wie der des biblischen Urvaters. Denn der leer stehende Laden am Kornmarkt, über dem er kurz zuvor eine Wohnung bezogen hat, ist alles andere als optimal. „Schmal und klein, eigentlich ein toter Raum“, gibt er freimütig zu. Doch ein Freund, der als Requisiteur am Theater arbeitet, hatte dann den zündenden Einfall, der den nur 20 Quadratmeter großen Raum heute wesentlich größer erscheinen lässt. Die Wandregale aus Bambus und geschichtetem Birkenholz haben unterschiedliche Größen. An der Devcke und am Boden sind die Bretter tiefer und in der Mitte schmaler. Auf diese Weise fühlt sich der Besucher wie in einem Schiffsbauch, darin verstaut ein mit Bedacht ausgewähltes Sortiment.

Astrid Lindgren neben Kant, Foucault und Derrida

Die Biografie von Astrid Lindgren findet sich hier genauso wie Schillers Dramen, Bände zu Tanz und Musik, Kant, Foucault oder Derrida. „Mein Schwerpunkt liegt auf Philosophie und Wissenschaft“, sagt der studierte Philosoph und Philologe. Für sein mutiges Konzept ist Bellut im September 2015 mit dem Deutschen Buchhandlungspreis ausgezeichnet worden.
Die Staatsministerin für Kultur und Medien Monika Grütters hat diese Auszeichnung für inhabergeführte Geschäfte in Deutschland mit einem Umsatz von weniger als einer Million Euro 2015 erstmals ausgeschrieben und wird den Preis auch in diesem Jahr vergeben. Initiatoren waren die Kurt Wolff Stiftung und der Börsenverein des Deutschen Buchhandels. Die Resonanz ist sofort riesig: Über 614 Bewerber, die aus allen Winkeln der Republik kommen, aus der Provinz genauso wie aus den Metropolen, wollen den Preis gewinnen. Eine siebenköpfige Jury, geleitet von der Feuilletonchefin der Zeit, Iris Radisch, entscheidet darüber.

Für Clemens Bellut endet die Bewerbung mit einer Riesenüberraschung: Auf Anhieb bekommt er für sein innovatives Konzept einen der drei mit jeweils 25.000 Euro dotierten Hauptpreise. Er teilt sich die höchste Auszeichnung mit der Buchhandlung Moths in München und der „Roten Zora“ aus Merzig. „Ich bin sehr stolz“, freut er sich. „Denn die Begründung der Jury entspricht meinem innigsten Anliegen.“ Dazu gehören der Mut, in heutigen Zeiten eine Buchhandlung zu eröffnen, das anspruchsvolle literarische und philosophische Angebot und das Nebeneinander alter und heutiger Schriften.

Altstadt statt Amazon

In der Altstadt ist der aus Zürich zugezogene Mann inzwischen zu einer festen Institution geworden. Mit feinem Zwirn und Hut bekleidet versprüht der Mittfünfziger weltmännisches Flair. Zu seinen Kunden gehören Professoren und Wissenschaftler aus den Uni-Instituten in der Nachbarschaft, aber auch Altstadt-Bewohner und Studenten. „Ich widerspreche der Behauptung, dass die jungen Leute nur online bestellen“, betont Bellut. Bei Artes Liberales haben sie den Vorteil, dass sie es sich in einem mit rotem Samt bedeckten Liegestuhl bequem machen und schmökern können. Den Latte Macchiato dazu liefert die Espresso-Bar nebenan.

Viele dieser Aspekte hebt Ministerin Grütters in ihrer Laudatio bei der feierlichen Preisverleihung hervor: „Die klassischen Buchhandlungen sind unverzichtbar für den Erhalt des Kulturgutes Buch, für ein vielfältiges Verlagswesen, aber auch das kulturelle Leben vor Ort.“ Insgesamt 108 Buchhändlern verleiht sie in der Nationalbibliothek in Frankfurt ein besonderes Gütesiegel: Neben den drei Hauptgewinnern erhalten fünf Buchhändler jeweils 15.000 Euro und weitere 100 die Prämie von 7.000 Euro.

Zu diesen gehört auch die Handschuhsheimer Buchhändlerin Regina Kaiser-Götzmann. Im Norden von Heidelberg hat sie vor 34 Jahren ihr kleines Fachgeschäft eröffnet. „Davor habe ich in einem Verlag gearbeitet. Dort hat mir der Kontakt zu den Kunden gefehlt“, erläutert sie die Gründe für ihren Schritt in die Selbstständigkeit. Inzwischen ist sie mit ihrer Bücherstube zwei Mal umgezogen. Die heutigen Räume messen 130 Quadratmeter und sind ein wichtiger Treffpunkt im Stadtteil. Die Kundschaft ist breit gestreut — vom alteingesessenen Handschuhsheimer bis zu Professoren und zugezogenen Familien. Für sie alle bietet Kaiser-Götzmann ein abwechslungsreiches Programm, ob eine Lesetüte für Erstklässler, einen Literaturkreis für Jugendliche oder Kulturreisen für Erwachsene.

Außenseiter, Autodidakten, Analphabeten

Auch die Buchhandlung Egon Hassbecker ist mit einer Prämie von 7.000 Euro für ihre Aktivitäten belohnt worden. Wie die Bücherstube in Handschuhsheim gilt sie als Oase der Kultur. Wer in der Altstadt die holprige Haspelgasse zum Neckar hinunterläuft, steht bald vor dem kleinen Laden in einem gelb getünchten Barockhaus. Neben den bunt gemischten, auf Stühlen und Tischen gestapelten Büchern fallen sofort die farbenfrohen und plakativen Gemälde an den Wänden auf. Das Geschäft versteht sich als Galerienbuchhandlung und beherbergt in seiner Nachbarschaft auch ein kleines Museum für Outsiderkunst, vornehmlich aus Italien und Osteuropa. Schon in den 60er- Jahren pflegte der mittlerweile verstorbene Gründer Egon Hassbecker seine Leidenschaft für Kunst von Außenseitern, von Autodidakten, Analphabeten, psychisch Kranken oder Behinderten. Seit Hassbeckers Tod vor zwei Jahren führt seine Lebensgefährtin Barbara Schulz das Erbe mit Verve fort.

Die quirlige Frau mit dem blonden Lockenkopf macht so gut wie alles anders, als es gängige Unternehmensbibeln empfehlen. „Ich lebe meine schrankenlose Subjektivität aus“, sagt Barbara Schulz, die sich augenzwinkernd als büchersüchtig einstuft. „Ich bestelle 50 Exemplare eines Werkes auch dann, wenn ich nicht weiß, ob ich sie verkaufen kann.“ Im Herzen der Altstadt hat sie 1980 mit Hassbecker ein sehr persönliches Geschäftsmodell entwickelt.
Die Einrichtung aus Dachlatten und Tischlerplatten haben die beiden nach dem Vorbild der Jugendstilkünstler selbst zusammengebaut und mit sechs Schichten weißem Lack übermalt. Die Möbel existieren noch heute und bis jetzt hat die Buchhandlung keinen Internetauftritt. Es kann passieren, dass Frau Schulz zwei Wochen lang nicht dazu kommt, ihre E-Mails auf dem im Hinterzimmer versteckten Computer zu beantworten. Dafür stehen die Türen des Ladens zu jeder Jahreszeit offen. Kunden aus ganz Deutschland schauen in diesem Refugium vorbei. Wie kaum ein zweitse verkörpert es das von Touristen, aber auch Einheimischen geliebte Heidelberger Flair.

Kultur statt Kommerz — auf diese einfache Formel lassen sich die Konzepte der drei Heidelberger Läden bringen. Sie begreifen Bücher noch als echtes Kulturgut und stellen ihre Sortimente nicht nach Flächenertrag und Verkaufsalgorithmen zusammen. Und genau solche Konzepte will der Deutsche Buchhandlungspreis belohnen und unterstützen. Oder wie es Ministerin Grütters in ihrer Preisrede treffend formulierte: Der Preis soll sicherstellen, dass Bücher auch künftig anders behandelt werden „als Gartenmöbel oder Staubsaugerbeutel“. <

Auch in diesem Jahr wird der Deutsche Buchhandlungspreis ausgeschrieben.
Weitere Informationen unter:
www.deutscher-buchhandlungspreis.de